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Sep 04, 2023

Questions soulevées sur l'utilisation par le directeur économique de l'État du courrier électronique de l'État et de son salon de cigares Lincoln

Tony Goins a annoncé mercredi sa démission de son poste de directeur du ministère du Développement économique du Nebraska. Il est photographié ici lors d'une conférence de presse l'année dernière avec le gouverneur de l'époque. Pete Ricketts. (Paul

Tony Goins a annoncé mercredi sa démission de son poste de directeur du ministère du Développement économique du Nebraska. Il est photographié ici lors d'une conférence de presse l'année dernière avec le gouverneur de l'époque. Pete Ricketts. (Paul Hammel/Examinateur du Nebraska)

LINCOLN — L'invitation envoyée par courrier électronique pour l'événement de campagne politique du 14 novembre au Capital Cigar Lounge était précise : « Amis, veuillez répondre si vous pouvez y assister. Ce sera un événement important.

L'expéditeur était Tony Goins, directeur du ministère du Développement économique du Nebraska.

Le problème, cependant, était que l’e-mail avait été envoyé via le système de messagerie officiel nebraska.gov, et que la loi de l’État interdisait l’utilisation des ressources publiques « à des fins de campagne ».

Et l’événement a eu lieu dans un salon de cigares dont Goins est propriétaire à 51 %.

Interrogé sur l'e-mail lors d'une interview le week-end dernier, Goins a d'abord répondu qu'il ne savait pas que solliciter des invités pour un événement politique – dans ce cas pour la sénatrice d'État Suzanne Geist, candidate à la mairie de Lincoln – n'était pas autorisé.

Quelques instants plus tard, cependant, il a déclaré qu'il se souvenait avoir dit au responsable du salon de poursuivre la chaîne d'e-mails d'invitation sur un autre compte.

"Je me souviens avoir dit que nous devions déplacer cela vers mon adresse électronique personnelle", a déclaré Goins.

Cette instruction n’était pas indiquée dans les courriels de l’État examinés par l’examinateur. Pressé davantage, Goins a déclaré jeudi avoir relayé le message lors d'un appel téléphonique avec le manager.

L'opportunité d'inviter des personnes à un événement politique en utilisant la messagerie officielle de l'État n'était pas le seul problème soulevé par un examen de centaines de courriels envoyés vers et depuis Goins au cours de l'année écoulée sur son compte de messagerie officiel. Les courriels ont été obtenus grâce à une demande d’archives publiques.

Alors que de nombreux courriels traitaient de missions commerciales, de présentations qu'il avait faites et d'autres affaires d'État, le salon de cigares dont il est copropriétaire dans le sud de Lincoln est apparu dans plusieurs courriels.

Goins est le principal développeur économique de l'État depuis juillet 2019. Il a été reconduit au poste de 212 293 $ par an par le gouverneur Jim Pillen après les élections de novembre. Goins est copropriétaire du Capital Cigar Lounge depuis 2019, avant d'accepter le poste de DED dans l'État.

En vertu de la loi de l’État, il est interdit au directeur d’une agence d’État d’obtenir « un quelconque bénéfice » auprès d’un employeur autre que l’État. La loi de l’État interdit également aux agents publics d’utiliser leur fonction pour « obtenir un gain financier… ».

Les courriels de Goins faisaient état de plusieurs réunions ou tentatives de réunions avec des chefs d'entreprise et des groupes au bar à cigares, dont au moins une qui ordonnait à un employé du DED d'y organiser une réunion. Parmi eux:

Interrogé sur le courrier électronique concernant le projet de loi de Brewer, il a déclaré qu'il commentait un projet de loi qui lui avait été envoyé et qu'il l'avait transmis « aux gars de l'industrie », une référence apparente à l'association du cigare.

Goins a déclaré qu'il ne faisait pas de pression en faveur du projet de loi, et que ses affaires non plus. Le projet de loi, le projet de loi 251, a ensuite été présenté, puis retiré par Brewer parce qu'il faisait double emploi avec une mesure présentée par un autre sénateur.

Autres offres et invitations à rendez-vous au salon indiqués dans les emails :

Goins, interrogé sur la volonté de l'État de louer son entreprise privée pour une réception de la délégation de l'Agence irlandaise de développement, a déclaré qu'il ne se souvenait pas des visiteurs irlandais, bien qu'un e-mail du 27 juillet qu'il ait envoyé demande à un consultant du DED, Daren Waters, « de coordonner une réception au salon.

Goins a également envoyé deux e-mails en mars depuis son compte public pour solliciter un nouvel emploi pour lui-même. En octobre, il a entamé des échanges avec un propriétaire d'entreprise de Lincoln dans le cadre duquel il cherchait à résoudre « une situation difficile » pour l'un de ses clients de salon de cigares, un entrepreneur.

Je ne prends aucun profit. Je ne vais pas rester ici et vous dire que je serai parfait, mais je n'utilise pas un emploi dans l'État pour devenir rentable.

– Tony Goins, directeur du Département du développement économique du Nebraska

Interrogé sur les courriels de sollicitation d'emploi, Goins a reconnu qu'il aurait probablement dû utiliser son compte de messagerie personnel pour ces messages de mars 2022, mais « dans la chaleur de la journée », il ne l'a pas fait. Il a déclaré qu'à l'époque, il ne savait pas s'il serait reconduit à son poste dans la prochaine administration après avoir discuté avec les candidats candidats au poste de gouverneur à la primaire.