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Dec 10, 2023

Comment Atherton Bikes réalise sa 3D

Alors qu'Atherton Bikes entre en production à grande échelle, nous examinons la technologie inhabituelle utilisée pour fabriquer les machines éprouvées en course des frères et sœurs et découvrons à quoi ils ressemblent réellement. Cette compétition est maintenant

Alors qu'Atherton Bikes entre en production à grande échelle, nous examinons la technologie inhabituelle utilisée pour fabriquer les machines éprouvées en course des frères et sœurs et découvrons à quoi ils ressemblent réellement.

Ce concours est désormais terminé

Par Will Soffe

Publié : 7 février 2022 à 13h00

Rachel, Dan et Gee Atherton – peut-être les frères et sœurs les plus célèbres de tous les temps dans le monde des courses de VTT – se sont toujours surpassés. Qu'il s'agisse de méthodes de coaching et d'analyse de données pour leur équipe de course, d'accords d'entreprise avec des sociétés non liées au VTT telles que Jeep, ou de la direction de leurs propres événements, et maintenant d'un parc à vélos à grande échelle.

En gardant cela à l’esprit, on pouvait supposer qu’ils n’allaient jamais créer une entreprise de vélos en achetant des cadres de catalogue rebadgés.

Atherton Bikes a adopté des techniques de production de pointe et des matériaux de l'ère spatiale, combinés à un système de suspension complexe, pour créer les vélos qui portent le nom de la famille.

La question est : toute cette magie technique et cette expertise acquise en course se traduisent-elles par de meilleurs vélos ?

Il n'y a qu'une seule façon d'en être sûr. C'est pourquoi nous nous sommes retrouvés au Dyfi Eco Park à Machynlleth, confrontés à la tâche enviable de découvrir comment les Atherton fabriquent leurs machines dignes de la course, puis de parcourir les sentiers du Dyfi Bike Park sur le propre vélo de Gee Atherton pour savoir s'il est à la hauteur. au battage médiatique.

Le QG d'Atherton a déménagé des étendues sauvages et tranquilles de la campagne de Llanrhaeadr-ym-Mochnant, Powys (où l'équipe de course était basée) vers de nouvelles installations plus commerciales. A l'étage se trouve un espace ouvert abritant une salle d'exposition, une salle à manger et un bureau.

C'est là que l'équipe d'Atherton Bikes travaille et joue, et où le PDG Dan Brown me parle fièrement de la naissance de la marque et de sa situation actuelle.

Après des accords avec Muddyfox, Giant, GT, Commencal et Trek, l'équipe Atherton Racing disposait d'une assez bonne mesure de ce qui était nécessaire pour qu'un vélo fonctionne bien sur les étapes les plus difficiles imaginables - le circuit de la Coupe du monde de descente et les Enduro World Series.

C'était donc peut-être une étape naturelle (bien que périlleuse) de commencer à fabriquer et à vendre ses propres vélos.

Robot Bikes, une jeune entreprise du Monmouthshire, avait commencé à fabriquer des cadres à suspension complète d'une manière innovante, en prenant des longueurs de tubes en fibre de carbone et en les associant à des éléments imprimés en 3D (ou pour donner au processus son nom propre, fabrication additive, ou AM) cosses en titane.

Appréciant les options de personnalisation que cela offrait – contrairement à la fabrication classique de cadres en carbone, où toute modification de la géométrie nécessite un nouveau moule coûteux – les Atherton ont travaillé avec le personnel de Robot (dont beaucoup travaillent encore sur le projet) et ont collaboré avec les spécialistes britanniques de la FA Renishaw pour construire. les 50 premiers vélos Atherton.

Aujourd'hui, l'entreprise dispose de ses propres locaux, d'une équipe de personnel à temps plein, d'un financement entrepreneurial de Dragon's Den's Piers Linney et de près de 1,4 million de livres sterling levés grâce au financement participatif, via 2 218 investisseurs.

La marque se lance enfin dans la production à grande échelle et proposera à la fois des kits de cadres et des versions personnalisées directement aux clients via son site Web.

Quatre modèles seront disponibles : un vélo de downcountry à débattement de 130 mm, un vélo de trail de 150 mm, un vélo d'enduro/bike-park de 170 mm et un vélo de DH à part entière, éprouvé en Coupe du monde.

Désireux de découvrir comment ils sont conçus, fabriqués et produits, nous nous dirigeons vers le service d'ingénierie. Ici, une poignée de jeunes collaborateurs fervents se penchent sur des modèles informatiques et des tableaux de données.

Alors qu'ils expliquent exactement comment ils font ce qu'ils font, l'enthousiasme palpable montre clairement que pour chacun d'eux, cela représente bien plus qu'un simple travail de neuf heures à cinq heures.

« Nous faisons des choses que personne n'a faites auparavant. Il n'y a pas de manuel, il faut juste s'y retrouver ! On me le dit avec enthousiasme.

L'ambiance du bureau est facile à résumer : c'est comme une grande famille. Des niveaux élevés de plaisanterie et d'autonomie vont de pair, car le personnel est libre d'expérimenter et d'explorer, toujours dans le but d'une amélioration continue, de réduire le temps de production et les déchets, de rendre l'équipe de course plus rapide et d'augmenter l'efficacité de la communication marketing.