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Dec 21, 2023

Colnago : Dans les coulisses de l'usine de Cambiago

Que signifie réellement « Fait main en Italie » ? Peu de marques peuvent faire appel à l’héritage dont dispose Colnago. Même parmi la riche histoire du cyclisme italien, parmi des personnalités comme Bianchi et

Que signifie réellement « Fait main en Italie » ?

Peu de marques peuvent faire appel à l’héritage dont dispose Colnago. Même parmi la riche histoire du cyclisme italien, parmi des Bianchi et Pinarello, Colnago a une place dans le folklore un cran ou deux au-dessus. Je pense en partie que cela est dû à l'association qu'il a eu dans le passé avec des coureurs tels que Merckx, Maertins, Saronni et Museew, et des équipes comme Mapei et Molteni. Qu'il s'agisse d'une bonne technologie à l'époque ou d'un bon sens pour choisir les gagnants, c'était une marque qui avait un sacré pedigree. La marque n'a jamais eu peur d'essayer de nouvelles choses : câbles intégrés, cadres monocoques en carbone, roues de 26 pouces sur route, tubes aérodynamiques, tous des pionniers sur des vélos conçus et fabriqués dans ce qui est aujourd'hui la Silicon Valley italienne du cyclisme ; l'ovale nord comprenant Milan, Bergame et ses environs.

Alors que l'acier n'est plus le matériau de choix des pros du WorldTour, Colnagos peut désormais être vu sous l'UAE Team Emirates, et surtout sous le phénomène slovène Tadej Pogačar ; sans doute désormais un nom à ajouter aux côtés des grands du passé. Alors que les V4R que lui et le reste de l'équipe utilisent sont finis et assemblés en Italie mais créés à l'étranger, Colnago s'est engagé à conserver sa C-Line - c'est-à-dire les C68, C68 Allroad et C68 Titanium - un produit entièrement italien. Les tubes en carbone sont fabriqués en Italie, les tubes sont assemblés dans des cadres au siège de Cambiago, expédiés juste à l'extérieur de Pise pour être peints, puis renvoyés pour l'assemblage final. Même les cosses en titane imprimées en 3D sont fabriquées à une demi-heure de route de la base d'opérations de la marque. Ses charpentes en acier patrimoniales, le Master et l'Arabesque, sont également fabriquées à proximité du siège. Dans une industrie où la majorité des montures sont produites à Taiwan, cette forte emprise sur l'identité italienne est peut-être la clé de la longévité de la marque.

Alors que j'étais dans le nord de l'Italie pour une autre affaire, j'ai rendu visite à Colnago pour voir comment la marque se présente aujourd'hui et j'ai eu accès aux coulisses de l'usine, de l'atelier de peinture et de l'installation où se trouvent les pièces en titane. créé. J'ai également passé du temps dans l'arrière-boutique du bureau où d'innombrables vélos inestimables et historiques sont simplement calés, échevelés contre les murs, mais c'est un régal pour une pièce à part. Pour l'instant, regardons ce que signifie réellement « Made in Italy » et pourquoi le C68 reste un tel objet de désir pour beaucoup.

Chacun des petits gabarits de cadres est couvert de notes et d'instructions griffonnées.

Compte tenu de la taille de la marque en termes de folklore cycliste, le siège social de Cambaigo est relativement modeste, si vous choisissez d'ignorer le globe métallique géant sur lequel repose une reconstitution en bronze du carbone C42 que Pavel Tonkov a utilisé lors du Giro d'Italia 1996. à l'honneur comme un ange de Noël. À l'intérieur des portes d'entrée en miroir, le hall d'entrée est parsemé d'une poignée de motos jugées suffisamment importantes pour être exposées : des cadres en titane aux couleurs Mapei, des roues Shamal satinées captant le soleil de l'après-midi alors qu'il traverse la pièce. Split downtube Masters, terrifiantes machines de contre-la-montre vintage avec des cuves de 19 mm, et penchés dans le coin fraîchement sortis de l'arrière d'une camionnette, les V4R éclaboussés de boue sur lesquels Tadej Pogačar a remporté le Tour des Flandres 2023.

Au-delà du lustre du hall, à travers une lourde porte noire, vous atteignez ce que l'on peut vaguement décrire comme la chaîne de montage. À la base des étagères préfabriquées, une petite armée de gabarits flanque le couloir d’entrée comme des soldats en parade ; Les gabarits qui passent la journée dans l'atelier dépendent du modèle et de la taille en production. Les gabarits eux-mêmes portent les marques d’années d’utilisation. L'éclat satiné de l'acier huilé et usiné. Noircissement par endroits, quelques points de rouille, et couvert de notes griffonnées au Sharpie sur du masking tape, ou au Tipp-ex, ou sur des bouts de papier collés dessus. Les anciennes notes ne semblent pas être archivées, un gabarit contenant des instructions pour un C64, un C60 et le C68 Allroad.

Sur l'un des quatre bancs d'assemblage, les tubes et les pattes sont rassemblés sur leurs étagères respectives et les marges sont protégées avec du ruban adhésif. Un adhésif épais en deux parties est mélangé à la spatule avant d'être appliqué sur les deux surfaces de contact, avant d'emboîter les tubes ensemble, d'essuyer l'excédent (contenu principalement par le ruban de masquage) et de les placer le tout dans le gabarit. Une persuasion occasionnelle est nécessaire avec un maillet en caoutchouc pour obtenir l'ajustement juste avant que l'ensemble du match de tir, cadre et gabarit ensemble, ne soit transféré dans le four pour le durcissement initial.