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Aug 12, 2023

Les véhicules électriques sont-ils menacés par une pénurie de matériaux clés ?

Un ouvrier manipule des copeaux de cuivre dans une fonderie. Les véhicules électriques nécessitent près de trois fois plus de cuivre qu’une voiture conventionnelle, ce qui fait craindre une pénurie de ce matériau. Une pénurie de rareté

Un ouvrier manipule des copeaux de cuivre dans une fonderie. Les véhicules électriques nécessitent près de trois fois plus de cuivre qu’une voiture conventionnelle, ce qui fait craindre une pénurie de ce matériau.

Une pénurie de métaux rares pourrait retarder la transition vers les véhicules électriques, élément clé du plan de l'Union européenne visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre d'au moins 55 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990.

Les matières premières en question comprennent le dysprosium, le néodyme, le manganèse et le niobium, nécessaires aux batteries lithium-ion et à d'autres composants essentiels.

En juillet, le cabinet de conseil McKinsey a émis un avertissement concernant des pénuries potentielles de métaux clés essentiels à la transition vers une énergie propre, ce qui pourrait entraver l'adoption généralisée des véhicules électriques et des éoliennes, ainsi que des panneaux solaires.

Le rapport prévoit qu’en 2030, il pourrait y avoir un manque de disponibilité de nickel de 10 à 20 pour cent, nécessaire à l’utilisation des batteries lithium-ion pour alimenter les véhicules électriques. Un déficit encore plus extrême de 70 pour cent est prévu pour le dysprosium, une terre rare couramment utilisée dans les moteurs électriques.

Ces déficits augmenteraient probablement les coûts de la chaîne d’approvisionnement et les prix des produits à faible teneur en carbone, ralentissant ainsi les efforts mondiaux de décarbonation. Cette situation pourrait potentiellement être exacerbée par le temps nécessaire pour augmenter la production de matières premières.

McKinsey suggère d’investir entre 3 000 et 4 000 milliards de dollars dans l’exploitation minière, le raffinage et la fusion d’ici 2030 pour répondre à la demande croissante de batteries.

En mai, une enquête menée par l'Université de technologie Chalmers en Suède et réalisée pour le compte de la Commission européenne, a averti que si les niveaux actuels de production de matières premières restent là où ils sont aujourd'hui, il n'y aura pas suffisamment de ces métaux à l'avenir.

"Cela est lié à l'électrification", a déclaré Maria Ljunggren, professeure associée à Chalmers spécialisée dans l'analyse des systèmes environnementaux et auteur du rapport. "Cela inclut bien sûr la batterie, mais aussi le moteur électrique et l'électronique de puissance. "

Un autre fait est la forte dépendance de l'UE à l'égard des importations de métaux clés en provenance de Chine, d'Afrique du Sud et du Brésil.

"Le manque de disponibilité est à la fois un problème économique et environnemental pour l'UE et risque de retarder la transition vers les voitures électriques", a-t-elle déclaré à Automotive News Europe.

La gravité de la situation est également soulignée dans la loi sur les matières premières critiques de la Commission, qui souligne l'importance pour les pays européens d'explorer leurs propres ressources géologiques.

Anders Karrberg, responsable du développement durable mondial de Volvo Cars, a déclaré à l'ANE que la demande pour ces matériaux allait augmenter, mais a déclaré qu'il était trop tôt pour dire que cela poserait des problèmes car des mesures sont déjà en cours pour remédier aux déficits potentiels.

"Nous pouvons construire des véhicules électriques avec un niveau de matières premières critiques bien inférieur à ce que nous faisons aujourd'hui", a-t-il déclaré. "Par exemple, les moteurs électriques n'ont pas besoin d'avoir des aimants permanents contenant des éléments de terres rares."

Karrberg a déclaré que des changements supplémentaires dans la composition des matériaux de la voiture de demain seraient également utiles.

"En ce qui concerne les matières premières critiques, nous devrions nous inquiéter davantage des autres industries de l'énergie éolienne, car les éoliennes ont besoin d'une quantité beaucoup plus élevée de terres rares - tout comme les camions", a-t-il déclaré.

L'UE doit intensifier ses efforts pour recycler les matières premières critiques, a déclaré Anders Karrberg, responsable du développement durable mondial chez Volvo.

De son point de vue, l’UE doit intensifier ses efforts pour recycler les matières premières critiques, notant que l’industrie automobile a un rôle à jouer à cet égard.

"Nous avons aujourd'hui plus de 50 métaux différents dans la voiture, mais la majorité d'entre eux ne sont présents qu'à des poids très faibles", a-t-il déclaré. "Ils se propagent également dans le véhicule, ce qui rend difficile leur collecte et leur recyclage en fin de vie."

Karrberg a déclaré que le matériau qui l'inquiète le plus est le cuivre, qui est utilisé dans les moteurs électriques, les batteries, les onduleurs et le câblage.

Plus de 180 livres (plus de 80 kg) de cuivre se trouvent dans une voiture entièrement électrique, contre un maximum d'environ 50 livres dans une voiture conventionnelle, selon les chiffres de la Copper Development Association.